Il y a des rendez-vous qu’on ne manque pas. Pour ma part, j’attends avec impatience chaque année l’arrivée du nouveau Nothomb, comme d’autres attendent le beaujolais ou le Tour de France. Les ouvrages ont pour habitude d’alterner, d’une année à l’autre, entre le récit autobiographique et le roman purement fictionnel original. Après l’excellent « Ni d’Eve, ni d’Adam », Amélie Nothomb nous place dans le quotidien d’un individu lambda, au cours d’un dîner routinier, qui va changer de vie pour prendre celle d’un mystérieux inconnu mort dans ses bras…

Ca partait bien

« Si un invité meurt inopinément chez vous, ne prévenez surtout pas la police. Appelez un taxi et dites-lui de vous conduire à l’hôpital avec cet ami qui a un malaise. Le décès sera constaté en arrivant aux urgences et vous pourrez assurer, témoin à l’appui, que l’individu a trépassé en chemin. Moyennant quoi, on vous fichera la paix ». C’est sur cette phrase (pleine de bon sens diront certains), que s’ouvre le roman. Intrigante, inquiétante, cette introduction augure du meilleur pour la suite. Et la suite directe ne nous laisse pas en plan : le héros, prénommé Baptiste, reçoit chez lui un parfait inconnu qui a la bonne idée de mourir sur le tapis, sans explication. S’en suit alors une longue réflexion interne, puis la décision de changer de vie, et d’assumer l’identité de cet inconnu.

Mais, j’ai pas fini-eeeeuuhhh !

Le roman sait susciter notre intérêt dès les premières lignes, comme sait si bien le faire Amélie Nothomb, en nous partageant entre l’admiration et le dégoût. On retrouve dans les premiers chapitres cette dualité propre à l’auteur qui nous fait douter de nos propres pensées. Seulement voilà, comme un album sur lequel on aurait casé des morceaux de fonds de tiroir pour afficher 80 minutes, l’histoire donne assez vite l’impression de tourner en rond. Une aventure qui s’annonçait passionnante et épique se retrouve confinée à un salon et une chambre à coucher. Les péripéties, se traduisant généralement par des dialogues faussement piquants, se succèdent assez mollement, même si la lecture reste très agréable. L’auteur cherche à placer de ci de là des réflexions plus ou moins profondes, mais le fait est que rien ne parvient à déclencher plus qu’un petit rictus, mélange de sympathie et de déception face à des phrases prévisibles, plus accrocheuses par leur forme que par leur fond. En cela, « Le fait du prince » relève plus du passe-temps de salle d’attente que de l’œuvre bouleversante.

C’est l’heure, posez vos stylos et rendez vos copies.

Oui, plus on y pense, et plus « Le fait du prince » fait l’effet d’un livre écrit pour éviter de laisser une année sans publication, un méli-mélo de phrase préconçues que l’auteur n’a pas réussi à placer ailleurs. La conclusion ne fera que renforcer cette idée : abrupte, cliché, déplacé, l’épilogue de ce roman laisse dubitatif et inquiet quant aux prochaines œuvres de l’auteur. « Le fait du prince » n’est finalement pas un mauvais roman, il se laissera dévorer en une ou deux heures, mais n’est certainement pas à la hauteur des ouvrages précédents d’Amélie Nothomb, bien plus inspirée par sa propre aventure à travers le monde que par le destin d’un inconnu parisien. On espère de tout cœur retrouver l’univers joyeusement décalé et la plume acerbe de Nothomb l’année prochaine.

L’Iliade est un songe. Raconté des milliers de fois, par des milliers de voix. Chanté par les aèdes grecs, ces poètes de banquets qui narraient les exploits des héros aux tables des notables grecs. L’épopée d’Achille est avant tout un récit fondateur de la Grèce antique, apprise en chœur par tous les enfants de l’époque. La légende raconte qu’elle a été écrite par Homère, aède dont on ignore à peu près tout, hormis son nom. Peu importe. L’Iliade, c’est la somme brute de tout ce qui fait l’Homme : la guerre, l’amour, la mort.

Pour Hélène à la beauté légendaire, la Grèce s’enflamme. Des centaines de bateaux déferlent sur Ilion, l’autre nom de Troie. Mais la guerre, pour les Grecs de l’époque, n’est pas encore la lutte des territoires et des intérêts ; c’est la lutte des chefs, de ces héros, hommes parmi les Dieux, Dieux parmi les Hommes, à la recherche de la gloire, celle que l’on acquiert au combat, par de hauts faits d’armes. Celle qui rend son nom immortel. C’est d’ailleurs tout l’enjeu pour Achille, lui qui a le choix entre une vie longue et paisible et une mort prochaine qui portera son nom aussi haut que ceux des Dieux de l’Olympe.

Agamemnon, roi de Mycènes, commandant des forces achéennes qui tentent de prendre Troie, vexe Achille en lui prenant une de ses otages, la belle Briséis. S’ensuit 10 ans pendant lesquels Achille ne prend plus part aux combats, laissant les Grecs essuyer défaite sur défaite jusqu’à ce que Nestor, le vieux sage, Phénix et Ulysse viennent réclamer son aide. Achille reste inflexible mais Patrocle, son ami et amant, ému par les arguments des trois hommes, revêt les armes d’Achille pour redonner le moral à l’armée. Mauvais choix. Il est tué par Hector, ce qui déclenche le courroux d’Achille. Celui-ci se réconcilie dès lors avec Agamemnon, récupère Briséis et part au combat, bien qu’il sache qu’il vient de signer sa mort. Il tue Hector, traine son corps des jours entiers sous les remparts de Troie mais rien n’y fait, la ville reste inaccessible. Priam, le père d’Hector, vient alors supplier Achille de lui rendre son fils pour lui faire des funérailles décentes. Achille accepte, touché par l’humanité de ce père et son affection pour son fils. Comme si, pour un instant, les pleurs et les cris d’une famille résonnaient plus fort que ceux du champ de bataille. Alors s’achève l’Iliade, par les funérailles d’Hector le bien-aimé, Achille toujours vivant, Troie toujours inviolée, le monde toujours debout.

Car le cheval de bois, la flèche de Pâris qui tuera Achille en s’enfonçant dans son talon, l’incendie de Troie ne sont pas racontés ici. C’est plus tard, dans L’Odyssée, dans des légendes qui viendront entourer la légende que le monde connaitra la rusée prise d’Ilion et le sort d’Achille. Pour l’instant, il est là, revenu à sa condition d’homme. Endormi dans sa tente, Briséis aux belles joues à ses côtés. Ses exploits guerriers, comme ceux d’Ajax, de Diomède et d’Agamemnon, l’ont déjà rendu immortel. Il est le guerrier grec. Beau, valeureux, plaçant l’honneur au-dessus de tout.

Je ne sais pas si vous avez observé le même phénomène que moi mais les séries les plus marquantes ne sont pas souvent les plus longues. Certaines arrivent en très peu de volumes à vous posséder et ne daignent vous relâcher de leur étreinte qu’à la toute dernière scène de leur histoire. C’est étrange de voir également que ces séries ont quelque chose de commun avec nous. Un personnage, un événement, un contexte, une pensée. A croire que les auteurs nous connaissent tous personnellement et organisent leurs séries en condensant leurs informations. Bien évidemment, ceci est dû aux clichés et stéréotypes ; pourtant, après la lecture les cinq tomes de Sing Yesterday For Me, il est difficile de penser que Kei Toume ait été assez machiavélique pour établir des personnages communs afin de plaire au plus grand nombre et remporter un succès plus grand. L’impression est tout autre.

Comme toujours, il est intéressant de vous exposer l’histoire pour que vous sachiez à quoi vous attendre.
J’aimerais vous parler dans un premier temps du héros, Uozumi. Jeune diplômé, il n’a malheureusement pas réellement réussi son insertion professionnelle, ou plutôt il ne l’a pas réalisée comme il l’espérait. Il travaille dans un convini et ne roule absolument pas sur l’or, ce qui l’obligera à prendre un autre job plus tard. A première vue, il s’agit d’un garçon tout à fait ordinaire. Il ne demande plus grand chose à la vie depuis que sa meilleure amie est partie pour Tokyo. Secrètement amoureux de cette dernière, Uozumi n’a jamais pu réellement avouer ses sentiments. Ils étaient inséparables, s’entendaient à la perfection mais il était tombé dans la case « ami », celle qu’il détestait le plus mais qui lui permettait de la côtoyer quotidiennement. Cela appartenait au passé, depuis 6 mois maintenant.
Sa nouvelle petite vie tranquille va pourtant être chamboulée par l’arrivée d’un être pour le moins spécial : Haru.
En nourrissant son corbeau Kansuke, Uozumi va faire la connaissance d’une jeune fille, apparemment lycéenne ou étudiante, et accessoirement propriétaire du dit corbeau. Elle va alors, pour une raison qui restera longtemps inconnue seulement de notre protagoniste, revenir tous les jours à la boutique. De nature expansive, elle est sans cesse en train de rire, de prendre la vie à la légère tout en restant particulièrement mystérieuse quant à sa position sociale et ses activités en dehors du convini.
Cet élément perturbateur va alors enfin apporter du rythme dans la vie d’Uozumi. Nul besoin de dire qu’elle en avait rudement besoin puisqu’il restait sur le souvenir de sa meilleure amie. Loin de lui, mais omniprésente dans le cœur. Malgré la distance qu’elle avait mise entre eux, il ne pouvait se permettre de regarder d’autres femmes ou même filles. Son statut de récent diplômé lui permettait de draguer n’importe quelles étudiantes… mais l’idée ne lui était même pas venue à l’esprit.
Cependant, Shinako va réapparaître dans sa vie. Oui, cette même meilleure amie à qui il n’a jamais pu avouer son amour refait surface. Elle habite non loin de la boutique, depuis 2 mois. En raison de divers événements survenus à Tokyo, elle a décidé de revenir et n’avait encore prévenu personne. Elle était devenue professeur depuis leur dernière rencontre et sévissait dans un lycée de la ville.
Etait-ce le destin qui avait voulu les réunir une fois encore ? Etait-ce le fruit du hasard ? En tout cas, une chose était certaine : une nouvelle chance s’offrait à lui.

Je ne vous gâcherai pas grande surprise en vous dévoilant le fait qu’il se lance enfin. Pour cette femme qu’il n’a jamais appris à aimer puisque l’utopique coup de foudre avait sonné à sa porte. Il se heurta à un mur, malheureusement. La question devient alors simple : doit-il rester ami avec elle ou tout simplement l’oublier ? Elle avoue qu’elle espérait reprendre la relation qu’ils avaient avant. Celle qui était si simple, sans question où tout se faisait naturellement entre eux, de manière fusionnelle. Pour Uozumi, même si ces beaux souvenirs le hantaient, leur relation n’était évidemment pas suffisamment fusionnelle.

L’épopée de ce triangle amoureux va perdurer pendant au moins les cinq tomes sortis. Ne vous inquiétez pas, chaque volume est solidement chargé et découvrir les péripéties de la vie de notre jeune garçon si « ordinaire » est primordial. Je ne parlerai pas de bonheur, car ce n’est pas ce que l’on ressent à la lecture de Sing Yesterday for Me. Ni de la tristesse en réalité (sauf à quelques moments réellement « trippants ») mais on ne peut s’empêcher de rattacher tous les éléments décrits pas Toume à ses propres expériences personnelles.

Il n’y aura en effet pas seulement ces trois personnages à gérer. Ce sera toute une panoplie d’intervenants qui occuperont le rôle principal durant quelques chapitres. Nous verrons les fantômes de Shinako ressurgir ainsi que ses doutes et ses prises de conscience ; la passion de Haru resplendir et être dévorée aussitôt ou encore les certitudes d’Uozumi transparaître à travers chaque page que vous lirez. Il faut bien voir que Sing Yesterday For Me ne donne aucune leçon et ne transporte aucun réel message. Tout l’intérêt de la série repose en cette absence de morale. L’auteur ne vient pas dispenser la bonne parole. Il ne tente pas de nous convaincre que la vie est belle pour tout le monde et qu’il n’y aura pas de pots cassés. Ne vous attendez pas non plus à lire une comédie romantique inspirée de Love Hina ou Vidéo Gril Aï puisqu’ici vous n’assisterez qu’à des éléments réalistes. Toutes les situations sont crédibles, ancrées dans des environnements quasi réels et l’enchaînement d’événements ne se déroule pas de manière nécessairement rapprochée.

Nous suivons nos « héros » à travers les semaines et les mois. Ils mènent tous une vie que l’on qualifierait de normale si tant est qu’elle était réelle. Kei Toume s’est donc efforcé de garder un contexte hautement réaliste tout au long de sa série.

Ce côté si proche de nous fait que l’empathie que l’on ressent vis-à-vis d’Uozumi se fait naturellement. Les traits fins et recherchés appliqués aux pages du récit nous confortent dans l’idée que Sing Yesterday For Me n’est pas qu’une « simple » série de plus. En apparence banale, elle recèle un noyau de sentiments que l’on rencontre au moins une fois dans vie. Qu’ils s’agissent des peines d’Haru, de la passion cachée de Minato ou du voile que s’applique Shinako, autant de situations diverses que l’on rattache si facilement à ses propres expériences.
Toute la force du manga, et des œuvres de Toume en général, est de pouvoir s’adresser au commun des mortels. Non grâce à des situations aisées à comprendre ou à un langage peu soutenu et enfantin, tout simplement par son approche des sentiments humains. Si dans la plupart des livres, ils sont présentés via la vision de l’auteur, celui-ci tentant d’orienter le récit, les dialogues ou l’image de façon à influencer les choix du lecteur, ici, rien n’est tenté.  Loin de moi l’idée de parler d’objectivité, mais il s’agit dans ce manga de juger les événements et réactions par soi-même, sans aucune influence. Chaque personnage a un vécu, a vu des éléments plus ou moins tragiques (ou heureux) lui arriver. Ils n’abordent donc pas la vie de la même manière. Même si l’histoire garde Uozumi en tant que fil directeur, elle offre la part belle aux autres protagonistes dans le but de les exposer de la meilleure des manières. Le lecteur a alors tous les éléments en main pour prendre parti pour un individu plus qu’un autre. La guerre des gentils et des méchants est bien loin de l’univers décrit et aucun personnage n’a davantage d’arguments qu’un autre. Tous ont leur légitimité et tous les sentiments exposés le sont de manière franche. La plus grand réussite de l’auteur aura été de créer des héros ô combien proches de nous. Ils vivent de petits boulots, ils connaissent des moments de déprime auxquels succèdent certains de bonheur, ils prennent sur eux comme ils peuvent craquer par instant. Rien ne leur semble facile et tous cravachent dur pour mener à bien leur quête du bien-être.

Les chapitres défilent et on se passionne toujours plus pour ces destins à la fois hors du commun mais si proches de nous. Troublante, Sing Yesterday For Me l’est incontestablement. On ne ressort pas cette lecture grandi, ni même satisfait. On est soufflé par la série. Je ne vous cacherai pas que la fin nous laisse même quelque peu sur notre faim, la première fois. On aimerait continuer à suivre ces histoires qui s’entrecroisent. On aimerait connaître l’aboutissement de tous ces efforts et une fin à tous ces pleurs. Pourtant, si je peux me permettre un conseil, prenez le temps de vous poser après avoir ingurgité les quatre premiers tomes et adjugez vous le temps de réfléchir à cette fin. Sans nul doute que tout autre aboutissant nous aurait déçu.
Après la longue pause qui a suivi le tome quatre, le cinquième volume est arrivé… Si les craintes d’une rupture pouvaient être émises, une fois le nez dans cette suite, on retrouve notre histoire qui se continue, et qui ne semble pas encore prête à se conclure.

Kei Toume ne porte pas de jugement à ses histoires. Il les raconte et c’est à nous de réfléchir pour découvrir la meilleure façon de s’en sortir. Le traquenard amoureux auquel on assiste est tout simplement palpitant. Lire la première bulle signifie achever la dernière du tome, 1 heure plus tard. Je ne peux que vous recommander de vous procurer les volumes disponibles en France en même temps afin de vous éviter tout sentiment de frustration une fois le premier achevé. Sing Yesterday For Me sera très certainement une série courte, c’est une évidence mais elle se suffit tellement à elle-même que lui reprocher devient futile. A lire absolument.